En algun tiempo se pudo pensar que en la tectonica de los Andes de Colombia tenian muchisima importancia los pliegues y muy poca las fallas y, en gran escala, las fracturas mayores. Actualmente se puede afirmar que son estas precisamente las que tienen la importancia esencial sobre todo en lo concerniente al SW. Esta region esta constituida por una serie de grabens y horsts dirigidos SW-NE y por algunos horsts transversales. Los primeros, numerados de Occidente a Oriente, son los siguientes: Horst de la Cordillera de la Costa, Graben del Atrato-Pacifico, Horst de la Cordillera Occidental, Graben Interandino Cauca- Patia, Horst de la Cordillera Central, Graben del Magdalena, Horst de la Cordillera Oriental y, finalmente, depresion de los Llanos Orientales. Los horst transversales son, en el Sur, el Nudo de los Pastos, el denominado Dintel de Santa Rosa , la Cuchilla del Tambo y el Dintel de Suarez y, mas al Norte, el Horst de Marmato.