El objetivo de este trabajo es entender In obra de Immanuel \Vallerstein y la amplia difusion v aceptacion que han tenido dentro de la sociologia contemporanea su perspectiva del lf7orld-s)'Stem anatysisv acerca de las razones que explican esta muy amplia difusion de dicha perspectiva, y con ella de! conjunto de la obra de Immanuel \Vallerstein. ?En que reside su originalidad mas especifica? ?Y cuales son los temas centrales que ella aborda? ?Y como es ella util en tanto que herramienta critica para comprender el mundo actual? ?Ypor que ha tenido Jos profundos y vastos impactos que a lo largo de los ultimos seis lustros ha conseguido? Para tratar de responder a estas preguntas, vale la pena tratar de reconstruir el mapa entero de los principales ejes tematicos que comprende esta perspectiva del analisis de los sistemas-mundo, asi como las hipotesis y propuestas esenciales postuladas dentro de cada uno de estos ejes, las que, en su conjunto, nos daran las claves no solo de la obra y de la contribucion especifica de Immanuel \Vallerstein, sino tambien, y sobre todo, de esa enorme proyeccion y difusion mundiales antes evocadas. Palabras clave: \'Vallersrein, sistemas mundo, siglo XX, postmodernidad.