El objetivo del estudio fue determinar los efectos geneticos en caracteres de vigor de semilla y de plantula en maiz. Se uso un diseno de cruzas dialelicas involucrando seis lineas endogamicas de maiz tropical, tres de alto y tres de bajo vigor de semilla. La semilla se produjo en Tlaltizapan, Morelos, Mexico, en verano de 2004 y se evaluo en el Colegio de Postgraduados, Montecillo, Estado de Mexico, Mexico, en otono del mismo ano. En la semilla se determino: porcentaje de germinacion, vigor a traves de la prueba de envejecimiento acelerado, conductividad electrica y peso. En plantula se determino porcentaje de emergencia, velocidad de emergencia, peso seco de la parte aerea, altura de planta, numero de hojas, indices de emergencia, tasa de emergencia y vigor. Los efectos de aptitud combinatoria general (ACG) para caracteres de semilla y vigor inicial de plantula fueron significativos (p≤0.01) y mayores a los de aptitud combinatoria especifica (ACE), excepto para el vigor de la semilla. Los efectos maternos y reciprocos fueron significativos (p≤0.01) en todos los caracteres evaluados, lo cual indica que estos fueron influenciados por los efectos del progenitor femenino utilizado en la produccion de la semilla evaluada. Los progenitores CML 396, CML 254 y CML 307 manifestaron la mas alta ACG en semilla y plantula. Tambien se encontro que las varianzas de los efectos de dominancia fueron mas importantes que las de los efectos aditivos en todos los caracteres. Los caracteres de plantula presentaron mayor h2 que los de semilla, indicando que la seleccion seria mas efectiva en plantula.