Una de las caracteristicas del Estado constitucional de derecho hace relacion a la presencia de un conjunto de enunciados denominados principios. La pluralidad de sentidos que se le otorga a la expresion “principios” ha motivado un escepticismo frente a su importancia y funciones dentro del ordenamiento juridico. Su naturaleza (normas morales o juridicas), funciones (auxiliares a la ley o validadoras de la misma) y forma de aplicacion (directa o mediante la ponderacion) exigen una aproximacion tanto teorica como practica que permita un conocimiento integral de los mismos.