Este articulo analiza las representaciones raciales y etnicas que los intelectuales, politicos y comerciantes colombianos construyeron sobre los inmigrantes sirio-libaneses y afro-antillanos, entre 1880 y 1937. El texto, a partir del impacto que la masiva presencia de afro-antillanos en Panama y las ideas del racismo cientifico tuvieron en Colombia, sugiere que estos inmigrantes compartieron el estatus de razas inferiores hasta mediados de los anos veinte. Sin embargo, a finales de esa decada, cuando una nueva corriente inmigratoria de mano de obra negra proveniente de las Antillas comienza a entrar a los puertos del Caribe colombiano, los sirio-libaneses terminaron siendo considerados como un grupo poblacional de mejor asimilacion a la vida racial, cultural y economica de la region y del pais.