RESUMEN Introduccion: Los indicadores de salud en Colombia han cambiado mas en los ultimos 60 anos que en los anteriores cuatro y medio siglos. Este trabajo analiza las estadisticas vitales de salud de Colombia desde 1953 hasta 2013. Metodos: Se consultaron bases de datos del Departamento Administrativo Nacional de Estadistica, anos 1985 a 2013, y registros de defuncion de 1953 a 1981, en libros estadisticos. Los datos obtenidos fueron procesados para la obtencion de grafi cas y piramides poblacionales. Resultados: La distribucion por edad de la poblacion colombiana ha mostrado una reduccion de la poblacion infantil, con un aumento de los adultos, particularmente los adultos mayores. En cuanto a la mortalidad infantil, hace medio siglo mas de cincuenta mil ninos morian cada ano antes de cumplir cinco anos de vida, hoy mueren alrededor de siete mil ninos por ano. La mortalidad materna ha disminuido, sin alcanzarse el objetivo del milenio propuesto. Por varios anos, la primera causa de muerte fueron los homicidios, posteriormente pasaron a un segundo lugar despues de las enfermedades isquemicas del corazon. Las morbimortalidad atribuible a enfermedades cronicas ha aumentado, la enfermedad cardiovascular es la principal causa atribuible de muerte en los colombianos. Discusion: Este estudio muestra los cambios en mortalidad que corresponden a una transicion epidemiologica acelerada. Las inequidades en salud entre las diferentes regiones del pais no se refl ejan bien en estas cifras globales. Estos datos pueden ser proyectados hacia el futuro, con un aumento de la edad promedio y de la prevalencia de las enfermedades cronicas. Palabras clave: esperanza de vida, distribucion por edad, mortalidad infantil, mortalidad materna, desigualdades en la Salud. Health in Colombia 1953-2013: an analysis of vital statistics ABSTRACT Introduction: Health indicators in Colombia have changed more in the last 60 years than in the previous four and a half centuries. This paper analyzes health-related vital statistics for the period 1953 to 2013. Methods: We analyzed databases from the National Bureau of Statistics (DANE) from 1985 to 2013, and death records from statistical books for the years 1953 to 1981. The data obtained were processed to obtain graphs and population pyramids. Results: The age distribution of the Colombian population has shown a progressive reduction of young population, with an increase in adults, particularly the elderly. As for infant mortality, half a century ago more than fi fty thousand children died each year before age fi ve, today around seven thousand children die each year. Maternal mortality has decreased, without reaching the proposed goal of the millennium. For several years, the leading cause of death was homicide, which has become the second cause behind ischemic heart disease. Morbidity and mortality attributable to chronic diseases, like diabetes or chronic kidney disease, have increased over the years. Discussion: This study shows the changes in mortality of an accelerated epidemiological transition in Colombia. Health inequalities between different regions of the country are not properly refl ected in these national fi gures. Our data can be projected into the future, with an increase in the average age and the prevalence of chronic diseases. Key words: life expectancy, age distribution, infant mortality, maternal mortality, health inequalities.