Las investigaciones en historia de Colombia, ademas de algunas en sociologia y filosofia, han usado la produccion escrita de este pais como fuente para comprender asuntosrelativos a los partidos politicos, las administraciones publicas o la modernizacion politica, cultural y economica. Sin embargo, al concentrar su lectura en los gobiernos y la modernidad, han recortado el contenido y el significado de dichos documentos en lugar de establecer —antes de hacer uso de ellos— la naturaleza del ejercicio que los hace posibles; de esta manera se generan problemas de interpretacion de los escritos colombianos y del tema mismo que se pretende abordar a partir de ellos. El grueso de este articulo presenta con mayor detalle este diagnostico sobre la interpretacion de la produccion escrita en Colombia y termina senalando un terreno que permita pensar las lineas generales de las condiciones historicas que hicieron posible la actividad intelectual colombiana.