El sector rural ha sido determinado por un proceso historico caracterizado por instituciones politicas poco democraticas, que han definido un desarrollo desequilibrado marginador del sector rural al fundamentarse en una vision limitada y esencialmente economicista, que ha buscado el crecimiento economico como estrategia para superar la pobreza y el atraso social, desconociendo las multiples dimensiones y la complejidad de lo rural. Frente a la inmensa crisis del sector rural y la creciente necesidad de disenar nuevas capacidades en su construccion, surge el enfoque de la nueva ruralidad. Esta propuesta plantea una comprension de la ruralidad que supere la vision productivista y el dualismo rural urbano, con el fin de captar las multiples dimensiones del desarrollo humano, fundamentadas en el enfoque territorial, en un desarrollo institucional coherente y en la defensa de la cultura. Este articulo presenta una revision historica de la agricultura en Colombia y de los fundamentos economicos y politicos en los modelos de desarrollo rural en su evolucion hasta el enfoque de la nueva ruralidad.