Antecedentes. Tradicionalmente los estudiantes de medicina duermen poco, estudian largas jornadas nocturnas y como consecuencia padecen somnolencia diurna excesiva que produce disminucion en la atencion y afecta su calidad de vida. En nuestro pais se conoce poco sobre la prevalencia y gravedad de este sintoma en esta poblacion, al igual que sus efectos en grupos de correturnos en general como vigilantes, personal de salud, pilotos, militares, entre otros. Objetivo. Determinar la prevalencia de somnolencia diurna excesiva en estudiantes de tercer semestre de medicina de la Universidad Nacional de Colombia. Material y metodos. Estudio descriptivo transversal, realizado en 2006, en una muestra de estudiantes (79.2%, n=99/125) de tercer semestre de medicina de la Universidad Nacional de Colombia que aceptaron participar en la investigacion mediante consentimiento informado. Se aplico la escala de somnolencia de Epworth validada localmente. Resultados. Los participantes evaluados fueron jovenes, estudiantes universitarios de tercer semestre de medicina, en quienes se encontro somnolencia diurna excesiva en el 59.6% (n=59/99), siendo mas frecuente en jovenes de genero masculino con promedio de edad de 21 anos. Datos mas elevados comparativamente con los informados en otros estudios para la poblacion general. Conclusiones. La prevalencia de somnolencia diurna excesiva en la poblacion estudiada es cuantitativamente importante y superior a la encontrada en otros estudios.