En el presente trabajo se aborda, desde una perspectiva legal, doctrinal y jurisprudencial, el concepto y alcance de los tratos preliminares en la contratacion privada en el derecho colombiano, indicando el sentido que se les da a la buena fe en la etapa precontractual y a los deberes de conducta que de ella se derivan. Igualmente, se analiza la forma como se trata el tema en la Convencion de las Naciones Unidas sobre Compraventa Internacional de Mercaderias y los Principios de Unidroit para los contratos comerciales internacionales. Posteriormente, se analiza la naturaleza juridica de la responsabilidad por violacion del deber de buena fe, mostrando los argumentos de las teorias contractualistas y extracontractualistas, al igual que los danos indemnizables.