Bajo el titulo de mito y realidad se estudian los principales aspectos que tienen que ver con la construccion y los cambios operados en la nocion de servicio publico, una de las mas Importantes del derecho administrativo. La primera parte muestra como la extension de los servicios publicos legitimo en un momento dado la accion del Estado, y dio lugar a la formacion de los conceptos del Estado - providencia y Estado del bienestar. Socialmente los servicios publicos realizaban un cierto ideal de igualdad y ponian en juego el principio de la solidaridad social. En el plano economico el crecimiento de los servicios publicos mostro facetas del Estado empresario y condujo a las nacionalizaciones. De la sujecion casi integral al derecho publico, la crisis de la nocion juridica condujo a la ampliacion de la esfera del derecho privado, y mas tarde a las privatizaciones. El criterio de la eficacia y el redimensionamiento del Estado llevan a la disminucion de los servicios publicos y a las privatizaciones, con un papel del Estado de regulador y estimulante de la competencia. Todas las consideraciones aqui comprendidas se hacen en torno de la celebracion de los 50 anos de la Revista de Administracion Publica de Madrid, quizas la mas conocida entre juristas y administradores de lengua espanola.