Los rotavirus son la causa mas comun de gastroenteritis severa en ninos menores de cinco anos, ocasionando episodios diarreicos agudos responsables de 454.000 a 705.000 muertes anuales a nivel mundial. Aunque la frecuencia de infeccion con rotavirus es muy similar a traves del mundo, en los paises en desarrollo la gastroenteritis rotaviral es la mayor causa de muerte infantil. La diarrea rotaviral severa cursa con vomito y fiebre, produciendo deshidratacion con shock, desbalance electrolitico, y muerte si esta no es tratada. En los paises desarrollados, la infeccion rotaviral es responsable del 30 - 50% de las hospitalizaciones debidas a gastroenteritis en menores de 5 anos. Ademas, los rotavirus son una causa importante en la gastroenteritis nosocomial.