La limitacion a la tolerancia al ejercicio tiene implicaciones importantes en la calidad de vida de los pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva cronica (EPOC), por lo cual la evaluacion de la capacidad de ejercicio es un componente fundamental en la valoracion del estado funcional de estos pacientes. Los mecanismos involucrados en la disminucion de la capacidad de ejercicio son complejos. Aunque el principal componente es la limitacion ventilatoria, hay otros factores involucrados como las alteraciones cardiovasculares, la debilidad de los musculos perifericos y de la respiracion, alteraciones nutricionales, factores psicologicos y los sintomas de disnea y fatiga de miembros inferiores. La prueba de ejercicio cardiopulmonar es la herramienta adecuada para evaluar la tolerancia al ejercicio y los factores limitantes asociados. El tema central de este articulo es la prueba de ejercicio en pacientes con EPOC, sus indicaciones, las principales mediciones, el patron usual de respuesta al ejercicio y la situacion especial de estos pacientes a la altura de Bogota.