En el presente articulo se analiza la criminalidad como fenomeno social concreto en el Estado Soberano de Santander durante el dominio del liberalismo radical. Las fuentes son fundamentalmente primarias: la Gaceta de Santander, legislacion, documentos oficiales y expedientes criminales. Santander como laboratorio del liberalismo radical se caracterizo durante esta epoca por los profundos cambios en el sistema penal, un catalogo poco extenso de conductas punibles, el juzgamiento pronto y la suavidad de las penas. La criminalidad de este periodo no fue muy alta, a pesar de las dificiles condiciones socio economicas y politicas vividas. Los delitos mas cometidos en estos anos fueron aquellos contra la integridad fisica, la vida y la propiedad. Los distritos con una tasa de criminalidad mas alta fueron Piedecuesta, Malaga, Concepcion y Socorro y los de mas baja San Gil y Velez. La mayoria de los delincuentes provenian de los sectores mas pobres de la sociedad: jornaleros y artesanos, jovenes y analfabetas. En este periodo se delinearon las lineas principales de lo que podria llamarse una incipiente politica criminal basada en medidas preventivas como la instruccion popular y medidas represivas como la legislativa, la judicial, la policial y carcelaria. Palabras clave: Criminalidad, delito, legislacion penal, estadistica judicial, politica criminal.