Con el proposito general de avanzar en la discusion crucial sobre el papel del capital social, este texto establece el contexto teorico y practico que da lugar a la introduccion de la teori a del capital social en el pensamiento economico y administrativo. Se esbozan las li neas centrales de dicha teori a y se describen algunos de los escenarios dentro de los cuales actua como factor decisivo. Se examinan algunos de los aspectos novedosos que aporta al pensamiento administrativo y su practica, asi como los enfoques de orden metodologico que provee como herramienta para el analisis de las nuevas realidades organizacionales. Finalmente se elabora una consideracion sobre el capital social como imperativo para enfrentar los retos que las realidades del nuevo siglo imponen.