Generalidades. La tripanosomiasis americana o enfermedad de Chagas se halla ampliamente distribuida en Centro y Sur America. La Organizacion Mundial de la Salud considera que pueden haber doce millones de casos de esta dolencia en el continente (1), estudiados principalmente en Argentina, Brasil y Venezuela. Se calcula que en Colombia tendriamos una incidencia muy alta de casos, (Marinkelle (2) estima que 7.140/0 de la poblacion podria estar infectada o sea cerca de dos millones de personas), distribuidos en las zonas rurales del nordeste del pais (cuenca del Catatumbo) Magdalena Medio y Llanos Orientales (Piedemonte, Macarena y Meta cercano) (3) (4) (5) Y que seis millones de nuestros compatriotas -22.30/0 de la poblacion total- (2) corren el riesgo de adquirir la enfermedad pues habitan en regiones donde se dan las condiciones para que esta se propague. RESENA HISTORICA DE LA ENFERMEDAD EN COLOMBIA La existencia de casos de tripanosomiasis americana y de sus vectores fue comprobada en Colombia desde 1929 cuando Cesar Uribe Piedrahita (6) encontro en Prado, Tolima, vectores del mal infectados con T. cruzi e Ignacio Moreno Perez observo dicho hemoflagelado en sangre de seres humanos en Cali (4). En los anos siguientes Hernando Ucros, Benjamin Otalora, Hernando Groot, Santiago Renjifo, Hernando Osorno, Carlos Duarte Rangel, C.J. Marinkelle, Augusto Corredor, Ernesto Suescun y varios otros investigadores colomb iano s describieron diversos focos de la enfermedad en Colombia y estudiaron la distribucion de sus vectores y huespedes intermediarios. En 1947 1. Caicedo y C. Hernandez publicaron su informe sobre los primeros casos cronicos de enfermedad de Chagas comprobados en nuestro pais, procedentes de la region de Fusagasuga, Cundinamarca (7) en tanto que, en 1961, Marcos Duque inicia los estudios sobre cardiopatia chagasica (8) y Hernando Rocha, en 1971, comunica sus hallazgos sobre megaesofago como secuela de la enfermedad (9)...