Mucho tiempo antes de que a John Snow (siglo XIX) se le considerara el padre de la anestesiologia inhalatoria; Harvey (siglo XVII) describio el sistema circulatorio. Con ello, nacio la inquietud de administrar «preparados medicinales» a traves del torrente sanguineo; posteriormente, se continuo con la evolucion de la aguja hueca y el perfeccionamiento de la jeringa haciendo inyecciones de morfina para mitigar el dolor, pero, no es hasta finales del siglo XIX cuando comienza la historia de la anestesia intravenosa. Uno de los pioneros fue Pierre-Cyprien Ore quien publico en 1875 una monografia sobre el uso de hidrato del cloral intravenoso. El siguiente paso importante en el desarrollo de la anestesia intravenosa se dio a principios del siglo XX con la administracion intravenosa de un derivado uretano (hedonal), administrado para proporcionar anestesia general, de hecho, este agente fue definido como el primer agente anestesico intravenoso que proporcionaba adecuada anestesia quirurgica y moderado grado de seguridad. Sin embargo, cayo en desuso debido a su baja solubilidad en agua, tiempo de inicio de accion lento y larga duracion de sus efectos. En 1903, se sintetizo el primer derivado barbiturico con efecto hipnotico, pero su baja solubilidad y su prolongado tiempo de duracion de los efectos hipnoticos lo llevaron al desuso, siendo hasta 1921 cuando se uso el barbiturico somnifen para la anestesia intravenosa, seguido del pernoston en 1927, primer barbiturico utilizado ampliamente como agente anestesico intravenoso. A principios de la decada de los 30 (1932) se sintetiza el primer barbiturico de corta accion y rapido tiempo de inicio de accion, pero con grandes efectos secundarios excitatorios, el hexobarbital; para 1934 se sintetiza el tiopental sodico, un barbiturico con rapidos efectos hipnoticos y escasos o practicamente nulos efectos excitatorios. Hoy dia el tiopental permanece vigente como un «estandar de oro» y es referencia para comparar otros agentes hipnoticos intravenosos, mientras continua la investigacion para lograr el agente anestesico intravenoso «ideal». El concepto de anestesia balanceada fue acunado por Crile en la primera decada del siglo XX como producto de utilizar varios farmacos, cada uno con efectos especificos, y para los anos 30 se consolido el termino con el advenimiento de nuevos agentes intravenosos(1). Hablamos de un «estado anestesico» como producto de la compleja interaccion y el efecto de los farmacos que se esten usando; entre los objetivos principales de un adecuado estado anestesico destaca: a) amnesia; b) hipnosis; c) analgesia; d) relajacion muscular, y e) proteccion neurovegetativa. Cada uno de los componentes del estado anestesico debe tener una prioridad dependiente de la situacion clinica y controlada por el anestesiologo, teniendo como base que los efectos de los farmacos intravenosos dependen tanto de sus propiedades farmaco-cineticas como farmaco-dinamicas. * Neuroanestesiologo. Jefe de Division de Cirugia y Coordinador de Quirofanos. Hospital General Naval de Alta Especialidad, Secretaria de MarinaArmada de Mexico. Medico adscrito. Anestesia en Cirugia Neurologica SC, Fundacion Clinica Medica Sur. ** Anestesiologo/Medicina del Enfermo en Estado Critico. Hospital General de Mexico. Fundacion Clinica Medica Sur.