La fi brilacion auricular es la arritmia cardiaca sostenida mas comun y su prevalencia se duplica cada decenio por encima de los cincuenta anos. Entretanto, las condiciones clinicas que mas se asocian con esta son la hipertension arterial, la insufi ciencia cardiaca, la enfermedad valvular cardiaca y la diabetes mellitus. Como complicaciones esta la falla cardiaca, pero tal vez una de las peores son los eventos cardioembolicos, que ocurren aproximadamente en 4,5% de los pacientes no anticoagulados. El tratamiento antitrombotico con antagonistas de la vitamina K fue, durante mas de cincuenta anos, la unica alternativa disponible, a pesar de sus multiples limitaciones, las mismas que llevaron al desarrollo de nuevos farmacos anticoagulantes que disminuyen muchos de los problemas de los antagonistas de la vitamina K. Pueden agruparse en dos clases: inhibidores orales directos de la trombina e inhibidores orales del factor X activado. Tanto dabigatran, rivaroxaban como apixaban, cuentan ya con estudios clinicos controlados aleatorizados que apoyan su uso en el tratamiento antitrombotico de la fi brilacion auricular y recientemente se incluyeron en las guias basadas en la evidencia como alternativa (ACC) e incluso con un grado de recomendacion superior (CCS, CHEST) al de los antagonistas de la vitamina K.