Las actividades desarrolladas por los prestadores de servicios públicos no pueden ser ajenas a las consideraciones ambientales. Así, se evidencia que conceptos como la sostenibilidad son vigentes y relevantes en la relación entre el servicio público de alcantarillado y el agua como su principal protagonista. El objetivo de este estudio es, en primer lugar, analizar la evolución y las implicaciones ambientales y sociales del concepto de servicio público en el país, haciendo énfasis y limitándolo al sistema público de alcantarillado; una vez expuesto ese escenario, y teniendo como elemento transversal el concepto de sostenibilidad, evaluar algunos instrumentos normativos o de planeación para, finalmente, mediante la presentación de una línea jurisprudencial del Consejo de Estado, analizar cuándo nace este nuevo giro de concepción: el servicio público de alcantarillado ambientalmente sostenible.