Las innovaciones de nicho (tecnologías de redes inteligentes y generación distribuida) son una alternativa al sistema eléctrico tradicional y a su regulación convencional (régimen sociotécnico). Dichas innovaciones se consideran tecnologías disruptivas que desafían el paradigma y los valores dominantes del sistema eléctrico tradicional, al tiempo que presentan un nuevo conjunto de posibilidades, dinámicas y algunos riesgos potenciales que se pueden abordar a través de la regulación. Dicha innovación también desafía el sistema regulatorio existente, creando vacíos y desconexión regulatoria.