Se presentan un modelo de atención para el recién nacido ictérico por niveles de complejidad, con base en el cálculo de los factores de riesgo asociados. El programa compromete en Cali, Colombia, al Hospital Universitario del Valle, como nivel III de atención, al Hospital San Juan de Dios como nivel II, mientras 6 centros periféricos representan el nivel I. Se indican también los resultados obtenidos al operar el modelo durante 6 meses (noviembre 1990 a mayo 1991). Se encontraron 373 pacientes atendidos por ictericia en todo el programa (18% del total). La muestra analizada fue de 224 niños, 89 en el nivel III, 77 en el nivel II y 58 en el nivel I. Se administró fototerapia en los tres niveles y la exanguineotransfusión sólo se realizó en los niveles III y II. La mortalidad directa por ictericia fue 0%, no hubo complicaciones tempranas atribuibles a esta afección, como tampoco para la exanguineotransfusión. La hospitalización no justificada fue 15% en el nivel III, 32% en el nivel II y 41% en el nivel I, pudiéndose manejas los pacientes en niveles menos complejos de atención o por control ambulatorio. Al reubicarlos según criterios de riesgo se encontró que habría sido posible disminuir en 7% los costos de hospitalización por esta entidad, sin afectar la calidad de atención. Este es el primer artículo que se pública sobre un sistema de regionalización en el manejo del recién nacido ictérico.