Para el estudio de los niveles de disipación de materia y energía (producción global de calor-entropía) que acompañan la aparición de estructuras espacio-temporales estacionarias (autoorganización), hemos desarrollado una teoría termodinámica de los procesos irreversibles. Las estructuras emergen de un arreglo bidimensional de reactores químicos acoplados, que se encuentran en un estado estacionario oscilatorio homogéneo, después de haber propagado un estímulo químico. Estas estructuras permanecen en el tiempo y en el espacio a expensas de una continua disipación de materia y energía (estructuras disipativas). En el marco de la teoría termodinámica de los procesos irreversibles se investigan los niveles de disipación que acompañan la aparición de las estructuras a medida que el sistema evoluciona en función de parámetros dinámicos (bifurcación), de acople (difusión) y de la magnitud de la perturbación. La teoría termodinámica, los modelos químicos y los resultados obtenidos son generales, y es así como encuentran aplicación directa en cualquier área de las ciencias naturales; destacamos la estrecha conexión con el comportamiento observado en algunos sistemas biológicos.