El presente articulo trata de la construccion de un estilo de pensamiento odontologico acerca de la etiologia de la caries. Como referencia se uso la teoria de Ludwik Fleck (1896-1961) en la cual, el conocimiento es el resultado de la actividad social y en el que cada individuo pertenece a un colectivo teniendo una manera de pensar propia. Los recursos usados para el estudio de las teorias fueron literatura clasica y un universo de 161 articulos publicados entre 1980 y 2001, seleccionados de Medline/PubMed, con palabras clave como caries dental, etiologia y teoria. Basados en el analisis de estos articulos y libros se identifico un estilo macro de pensamiento caracterizado por una concepcion multicausal biologicista. Se identificaron cinco (5) diferentes tendencias: la biologicista, que sigue el modelo propuesto por Keyes; la clinico-epidemiologica que incorpora algunas caracteristicas de la vision epidemiologica y de la ciencia clinica tradicional; la clinico- biologicista de Thylstrup y Fejerkov, considera las evidencias epidemiologicas pero parte de una vision clinica de la boca en direccion al medio externo; la biosicosocial que reune los factores biologicos, psicologicos y sociales, y la social que propone formas de abordaje de la enfermedad partiendo de lo general a lo especifico.