La cosecha es la actividad con mayor participación en la estructura de costos de producción de café en Colombia, entre el 40% y el 50%. En esta actividad los recolectores de café desprenden principalmente frutos maduros y se les paga normalmente bajo dos modalidades: la primera denominada “al destajo” en los pases de mayor producción que se presentan en la mitad de la cosecha, y la segunda “al jornal” o “al día” en los de menor producción, que se presentan al inicio y final de cosecha. En condiciones normales, la mayoría del café de las fincas es recolectado “al destajo”.