Los metales tóxicos, también llamados metales pesados, son sustancias contaminantes del medio ambiente y representan un factor de riesgo para la salud humana a nivel mundial, por lo que es necesario indagar sobre los efectos de la exposición a estos, así como sobre las técnicas de química analítica para su detección en diversas muestras biológicas. Teniendo en cuenta lo anterior, los objetivos de esta reflexión fueron describir algunas de las afectaciones en la salud relacionadas con la presencia de metales tóxicos como plomo, mercurio y cadmio en el ser humano tras la exposición a ambientes contaminados, y dar a conocer la importancia de usar técnicas de química analítica apropiadas para su detección y de seleccionar adecuadamente la muestra de análisis. Con este propósito en mente, se realizó una búsqueda sistemática de información en Pubmed, Scopus, ScienceDirect y Scielo utilizando las siguientes ecuaciones de búsqueda: "poisoning" AND "metals", "Body fluids" AND "Toxic metals", "Toxicology" AND "Heavy metals" e "inequality" AND "toxic metals". Se encontró que existen varios métodos de análisis para la detección de metales tóxicos en humanos, principalmente la espectroscopía de absorción atómica, y que sus resultados dependen de la adecuada selección de la muestra de acuerdo con el tipo de exposición. Además, enfatizamos la relación entre la presencia de metales en fluidos biológicos y distintos factores sociales como la pobreza, la informalidad laboral, entre otros, ya que estos pueden aumentar la exposición a metales pesados y el consecuente deterioro de la salud.