Para qué generamos conocimientos desde las instituciones de educación superior es un interrogante permanente en el mundo de la ciencia y de la vida. Algunos autores relacionan su propósito con la necesidad de que el conocimiento sea apropiado por la sociedad general para la transformación de los territorios. Este artículo busca validar la actualidad del concepto de apropiación social del conocimiento y su relación con la inteligencia colectiva, la co-creación y la didáctica especial. Se usó una metodología cualitativa con enfoque hermenéutico para la revisión de 49 textos de autores de diferentes países de los cinco continentes. Se encontró que la apropiación social del conocimiento es un concepto de mucha actualidad y que responde al propósito de la generación del conocimiento. Su relación con los conceptos de inteligencia colectiva, co-creación y didáctica especial se identifica a partir de la referencia directa o indirecta que cada uno hace respecto a la importancia de la creación colectiva, la comunicación y el uso de los conocimientos; pero no se encontró una investigación que plantee la relación directa de estos cuatro conceptos entre sí. Se concluye que el concepto de apropiación social del conocimiento tiene una relación directa con estos conceptos porque a partir de una didáctica especial, es decir, de un proceso de enseñanza y aprendizaje que facilite la activación de la inteligencia colectiva y la co-creación entre los participantes, se puede lograr que el conocimiento generado se apropie y transforme la vida.