Resumen Este estudio analiza el trabajo, la intoxicación y el tratamiento médico que recibieron los trabajadores de la mina de mercurio “La Esperanza” entre 1948 y 1975 en Aranzazu (Caldas, Colombia). La labor minera tuvo dificultades por la inestabilidad geológica de la zona y el uso de la tecnología minera inapropiada, lo que generó una alta ocurrencia de intoxicaciones, manifestado en temblores de miembros, sangrado de encías, pérdida de piezas dentarias y mal olor bucal. La mina fue la primera empresa colombiana que trató sus trabajadores intoxicados con dimercaprol y penicilamina. Así nació la toxicología ocupacional en Colombia, en uno de los más graves desastres de salud ocupacional en el país.