Los tsotsiles y tseltales de los Altos de Chiapas México, y los Nasa del Cauca Colombia comparten algunos elementos, como el uso del bastón de mando, que implica un fundamento simbólico de su resistencia y lucha sostenida en el tiempo. Este artículo reflexiona sobre la fragilidad de la democracia en contextos de violencia experimentada por comunidades indígenas en dos países de América Latina. La novedad de esta investigación radica en la inclusión de las seis características de la democracia, propuestas por Robert Dahl y reconocidas como la poliarquía. Como estudio comparativo, abarca tanto casos específicos y localizados como generalizaciones teóricas más amplias. Actualmente, estas comunidades se encuentran en el fuego cruzado entre narcotraficantes, grupos al margen de la ley y fuerza pública, que cuestiona la suficiencia de los bastones de mando para seguir respondiendo a los ataques contra la democracia.