Este texto propone una mirada general a la historia y la justificación de los derechos de los consumidores como derechos colectivos y una presentación de su defensa a través de las acciones populares. El capítulo hace un recorrido por los inicios de la protección de los intereses de los individuos en cuanto consumidores, los cuales aparecen en Estados Unidos y Europa en la segunda mitad del siglo XX. Así, se muestra que el derecho del consumo aparece como una reacción al derecho privado liberal fundado en la igualdad formal. Respecto al panorama local, el capítulo presenta la regulación que precedió al reconocimiento constitucional de los derechos de los consumidores y las razones que llevaron al constituyente a categorizarlos como derechos colectivos. De esa forma, el texto analiza cómo la vulnerabilidad y la posición de inferioridad de los consumidores en las transacciones masivas que ocurren en el mercado son las características que hacen de los consumidores un colectivo con la legitimación para exigir una protección indivisible de sus derechos mediante la acción popular.