La ciudad de Medellín en Colombia se transformó en las últimas décadas, pasando de ser un referente de crimen y narcotráfico a uno de competitividad, desarrollo empresarial y mercadeo, implementando políticas de internacionalización que priorizan la inserción de la ciudad en redes globales bajo la dinámica del urbanismo neoliberal. El artículo analiza las lógicas del proceso de internacionalización de Medellín a través de las estrategias incluidas en los planes de desarrollo municipal de los cinco gobiernos comprendidos entre 2001 y 2016. Esto, implementando una metodología cualitativa que combina los métodos del process tracing y la comparación. Se evidencia que las estrategias implementadas por los cinco gobiernos del periodo estudiado se enfocaron en mejorar temas de desarrollo económico, empresarial y de competitividad, pero al tiempo presentan una desconexión entre dichos propósitos y sus efectos frente a necesidades sociales recurrentes.