La educación para los jóvenes colombianos privados de la libertad es un tema que compete tanto al Sistema de Responsabilidad Penal Adolescente como al Ministerio de Educación Nacional, siendo este último el encargado de regular la prestación del servicio educativo en escuelas oficiales. Orientar el aprendizaje de los estudiantes en los espacios penitenciarios se constituye como un gran desafío para los docentes. Esta investigación de enfoque cualitativo con diseño de estudio de caso, tiene como propósito caracterizar las competencias y saberes de los docentes que actualmente laboran en un centro penitenciario en el sur de Colombia. Como técnica de investigación se acudió a la encuesta aplicada a la totalidad de los docentes y para el análisis de datos se empleó el software Atlas.ti. Los resultados del estudio evidencian que los docentes presentan fortalezas en las competencias blandas, pero existen un vacío en el desarrollo de las competencias pedagógicas frente a situaciones diferenciales en contextos de encierro.