El artículo contribuye al correcto entendimiento del intercambio internacional de los colombianos a partir de la enseñanza principal de la teoría de las ventajas comparativas, a saber: se exporta para importar. Además de un sólido marco teórico, dicha enseñanza se busca ilustrar a través de una regresión econométrica por mínimos cuadrados ordinarios. La evidencia empírica mostró que, en efecto, las importaciones dependen de las exportaciones. Se halló que un incremento de 1,0% en las exportaciones llevó a un incremento de 0,57% en las importaciones entre 2000-2022. Se encontró también que las remesas entrantes influyeron positivamente sobre las importaciones: un incremento de 1,0% de las remesas impulsó las importaciones en 0,25%. Por su parte, la inversión extranjera directa no influyó sobre las importaciones. En términos generales, el artículo proporciona evidencia que permite, entre otras, rebatir la concepción mercantilista del intercambio internacional.