El desarrollo cognitivo estudia los cambios y las continuidades en el modo como el niño construye su conocimiento de la realidad, de sí mismo y del mundo que lo rodea, así como las diferentes formas de representar mentalmente la realidad y apropiarse de ella. En este capítulo se considera la perspectiva constructivista de Jean Piaget y se presenta el desarrollo durante los dos primeros años de vida a partir de la construcción y acomodación de esquemas por parte del niño. Asimismo, se señala el hito de la capacidad simbólica y se analizan las etapas piagetianas preoperacional y de operaciones concretas. Finalmente, se ofrecen pautas para observar los cambios y las continuidades en el modo como los niños se apropian de la realidad y la conocen desde el nacimiento hasta los doce años.