El deterioro de las propiedades ópticas del agua, o aumento de turbidez, debido a perturbaciones antropogénicas es un fenómenogeneralizado en zonas costeras. Los efectos sobre el ambiente lumínico submarino y la fisiología de corales simbióticos, quedependen principalmente de la luz para sobrevivir y mantener elevada calcificación, han sido poco explorados. En este estudiose describen los efectos de la pluma del Canal del Dique sobre el ambiente lumínico, sobrevivencia y fisiología de corales en el arrecifeVaradero. Se realizó un trasplante recíproco con fragmentos de Orbicella faveolata entre una zona somera en Varadero (3.5 m) y un sitio contrastante con aguas más claras a mayor profundidad (12 m) con intensidad de luz comparable. La columna de agua en Varadero se encontró fuertemente estratificada, favoreciendo el aislamiento del arrecife de la pluma. Corales trasplantados a Varadero mostraron mayor sobrevivencia posiblemente debido a reducción de estrés lumínico y mayor heterotrofía. Su fisiología indicó aclimatación a poca luz y limitado potencial autotrófico, evidenciando un riesgo para la sobrevivencia de corales a mayor profundidad. Los resultados indican que un mayor deterioro de las propiedades ópticas del agua en la bahía de Cartagena por perturbaciones antropogénicas en la cuenca del río Magdalena y en la zona costera pone en riesgo la prevalencia del arrecife Varadero.