Este estudio explora la pertinencia de las actividades institucionales en el desarrollo de las habilidades de pensamiento crítico en estudiantes de educación media, tanto en entornos urbanos como rurales del departamento del Atlántico, dentro del ámbito del sector público. Se adopta un enfoque metodológico mixto, respaldado por un paradigma interpretativo, en un diseño de carácter descriptivo. Para llevar a cabo la recopilación de datos, se implementa una variedad de instrumentos, incluyendo el análisis de documentos institucionales, observaciones en las aulas, registros en diarios de campo, la administración del test de Watson-Glasser y la aplicación de cuestionarios socio-demográficos. El estudio abarca un total de 216 estudiantes y 11 docentes de distintas disciplinas en dos instituciones educativas. Los resultados arrojados por el análisis revelan carencias notables en las competencias de pensamiento crítico, incluyendo áreas como la inferencia, deducción, formulación de supuestos, interpretación y capacidad argumentativa. Asimismo, se identifica una disonancia entre la visión institucional, la práctica pedagógica y el grado de adquisición y desarrollo de habilidades críticas por parte de los estudiantes. Este hallazgo subraya la imperativa necesidad de que las instituciones educativas, tanto en entornos urbanos como rurales, generen reflexiones profundas y emprendan acciones concretas destinadas a fomentar el pensamiento crítico.