El artículo es resultado de investigación realizada para optar al título de Magíster en Estudios Políticos de la Escuela de Derecho y Ciencias Políticas de la Universidad Pontificia Bolivariana. En el artículo se propuso un acercamiento al modo cómo, en Colombia, la creación y aplicación de los mecanismos alternativos de resolución de conflictos responden tanto a razones socio-jurídicas como económicas. Para lograr esto, se centró la atención en la figura de los jueces de paz, prototipo del modo como el Estado colombiano ha resuelto los problemas que, por años, aquejaron la administración de la justicia. Entre los resultados más significativos están los mecanismos alternativos de resolución de conflictos surgidos en un contexto de crisis económica, institucional y social, y que, actualmente, enfrentan muchos obstáculos para lograr una aplicación efectiva de la justicia alternativa y comunitaria. Con base en el análisis se hace necesario insistir en la enorme utilidad de la justicia alternativa y comunitaria para lograr la paz y una mejor convivencia en una sociedad que por años ha sido fragmentada por la violencia y la deslegitimación del Estado.