Los esfagnos son musgos con un aspecto muy característico.Presentan un caulidio erecto en el que se disponen las ramas, unas divergentes y otras péndulas, agrupadas en fascículos de 2-7.En la zona apical del caulidio se diferencia una cabezuela formada por ramas cortas que constituyen el capítulo (fig.1,A1).En la sección transversal del caulidio se distinguen 3 zonas concéntricas (fig.1,A5): la más interna formada por células parenquimatosas, isodiamétricas e incoloras queda rodeada por un cilindro de células coloreadas esclerenquimatosas más pequeñas y de paredes gruesas, por último la más externa, la hialodermis, está formada por 1-4 capas de células grandes e hialinas que pueden presentar poros y en algunos casos estar reforzadas por fibrillas.La anatomía de las ramas es similar a la del caulidio pero sólo presentan una capa de células en la hialodermis (fig.1,A6), ésta en la mayoría de las secciones está formada por dos tipos de células, unas pequeñas y sin poro y las otras protuberantes con un poro apical que se proyecta al exterior y ensanchadas en la base (forma de retorta) que se denominan células lageniformes (fig.2, G17-18).Pero también se da el caso en que todas las células de la hialodermis son del mismo tipo, así en la sección Sphagnum todas son fibrilosas, porosas y no protuberantes (fig.1,A7) y en la sección Rigida son todas grandes y con un poro distal (fig.1,B4).Los filidios están formados por una red de células lineales con función asimiladora, los clorocistes (su forma y posición, respecto a la cara ventral o dorsal del filidio en sección, tiene un gran valor taxonómico), y de células grandes, hialinas y romboidales, los hialocistes, que acumulan agua.En los filidios rameales los hialocistes tienen poros y están reforzados por fibrillas anulares (fig.1,C3); en algunas especies se observa que el margen del filidio parece denticulado (fig.2,G2), esto es debido a que se ha producido una resorción (destrucción o erosión de las paredes celulares) de la hilera más externa de células alargadas que forman el borde, en la sección transversal la célula más externa tiene forma de media luna (fig.1,B3).Aunque en algunas especies los filidios caulinares son muy similares a los rameales, lo más frecuente es que difieran en tamaño, forma y estructura.Es característico de muchos filidios caulinares la expansión del margen celular en la zona basal que hace que se diferencien dos zonas formadas por células prosenquimatosas (fig.2, G4-5).Los hialocistes pueden estar divididos por uno o más septos (fig.2,G12); la proporción de hialocistes con fibrillas es mucho menor que en los filidios rameales y en algunos casos es nula.Los filidios caulinares pueden verse muy modificados por fenómenos de resorción, perdiéndose zonas marginales, zonas apicales o llegar incluso a quedar resorbida toda la superficie de una de las caras del filidio.La cápsula, exerta, está sostenida por un pseudopodio, no presenta peristoma, el opérculo salta violentamente al aumentar la presión en el interior de la cápsula por constricción de las paredes. CLAVES1 Hialodermis caulinar y rameal con fibrillas helicoidales (fig. 1, A7); filidios rameales anchos, no atenuados en el ápice, cuculados, con la superficie dorsal cercana al ápice escabrosa debido a la resorción de las paredes de los hialocistes; plantas robustas Sección Sphagnum 1 Hialodermis sin fibrillas helicoidales; filidios rameales generalmente estrechos terminados en un ápice fino y truncado, no cuculados ni escabrosos en el ápice (S. compactum tiene filidios con un ápice ancho y cuculado pero su superficie dorsal es lisa); plantas robustas o no 2 2 Células de la hialodermis rameal uniformes (fig. 1, B4); filidios caulinares pequeños; margen de los filidios rameales con aspecto denticulado debido a la resorción celular (fig. 1, B3) Sección Rigida