Este artículo presenta la perspectiva teórica y metodológica diseñada, en el marco del proyecto de investigación titulado “Conflictos, oportunidades y desafíos de los Guardianes del río Atrato. Una mirada desde el municipio del río Quito”, con el fin de comprender los procesos de movi­lización política de los Guardianes del río Atrato desatados en procura de agenciar la defensa y prospección de los territorios bioculturales de la cuenca del Atrato, denominados Enfoques Locales Alternativos al Desarrollo Convencional (ELAD).