Antecedentes y objetivos El control de síntomas al final de la vida es fundamental, y la sedación paliativa resulta una opción de intervención en el cuidado de pacientes con enfermedades terminales. El objetivo es caracterizar una población de personas mayores que recibieron un plan de atención del final de la vida, incluyendo sedación paliativa en una unidad de geriatría de un hospital de alta complejidad. Materiales y métodos Estudio de corte transversal, se realizaron análisis descriptivos y se utilizaron métodos de acuerdo con el tipo de variable. Se revisaron las historias clínicas de 163 pacientes entre enero de 2016 y diciembre de 2019 de un hospital de alta complejidad en Bogotá, Colombia. Resultados Sobre 163 pacientes, 141 recibieron plan de atención de final de vida y 22 fueron manejados con sedación paliativa. La edad promedio fue de 84 años y el 58% eran mujeres. La causa de muerte más frecuente fue respiratoria infecciosa; el 44% tenían antecedente oncológico. La declinación funcional previa al ingreso y la presencia de demencia moderada o severa fueron condiciones que frecuentemente se encontraron en quienes se reorientó el esfuerzo terapéutico. Una de cada 10 personas requirió sedación paliativa, cuya duración fue de 2,22 ± 5 días, el síntoma refractario más frecuente fue la disnea (45,45%), seguido de dolor (36,36%). Conclusiones La sedación paliativa resulta frecuente en la población mayor con enfermedades no oncológicas. La caracterización de estas personas promueve el aumento del conocimiento y la preparación para mejorar el manejo del final de la vida