Este trabajo analiza los procesos de manumisión de esclavos que se dieron en la provincia de Popayán entre 1821 y 1851. El estudio muestra que las élites esclavistas payanesas lograron obstaculizar los mecanismos dispuestos para liberar la mano de obra, especialmente antes de 1845. Las estrategias intentaron retardar el final del sistema esclavista e incluyeron la manipulación del marco legal, la exportación de esclavos, el entorpecimiento del funcionamiento administrativo de las juntas de manumisión cantonales y otras maniobras jurídicas para impedir la liberación de los esclavos a través de mecanismos ajenos a las juntas.