La salud pública ha sido y sigue siendo la “hermana pobre” de los sistemas de salud, a pesar del impacto que tiene y la significación en los niveles de salud y bienestar de la población. Tanto su definición, muchas veces ambigua cuando no confusa, como sus funciones y, sobre todo, la identificación, visibilización y valoración que de sus profesionales se tiene, por parte de las instituciones y de la propia sociedad, hacen preciso un análisis de la salud pública y sus profesionales. Se presenta el trabajo que se ha llevado a cabo en este sentido y se reflexiona sobre todo ello.