Este ensayo destaca el carácter transaccional del prólogo de las Novelas ejemplares de Cervantes, a través del lente de los intercambios visuales y verbales; particularmente en lo que se refiere a la reivindicación de las artes “menores.” Arrojando luz sobre sujetos y objetos humildes y sus imperfecciones, el estilo del bodegón español, del que Cervantes toma prestado en su prólogo para construir su autorretrato verbal, subraya la capacidad del autor para recrear cómo el estatus de la ficción de entretenimiento y sus escritores es percibido por los lectores de la modernidad temprana dentro de un mercado artístico cada vez más comercial. El estudio de Gérard Genette sobre los paratextos sirve para dilucidar cómo el prólogo funciona como una “zona entre el texto y fuera del texto, una zona no sólo de transición sino también de transacción.”