Germán Guzmán Campos (1912-1988) es una referencia obligada en los estudios sobre los conflictos en Colombia con su trabajo pionero La Violencia en Colombia, que publicó en asocio con Orlando Fals Borda y Eduardo Umaña Luna en 1962, y autor también de Camilo: Presencia y destino (1967), fue un persistente y sensible investigador a lo largo de toda su vida. En 1982 se vinculó al Colegio de Posgraduados, donde adelantó distintos trabajos sobre desarrollo social sin abandonar sus preocupaciones sobre Colombia. Uno de estos trabajos como investigador del COLPOS sería Tres estamentos de poder: Colombia, siglo XX (1983), el cual permanecía inédito. Su publicación, 35 años después, coincide con los 30 años de la muerte de quien fuera pionero de los estudios sociales sobre la violencia y acompaña el inicio de las publicaciones de los documentos que Germán Guzmán recogió a lo largo de su extensa trayectoria como investigador. Este libro recoge la visión de quien, por la naturaleza de su trabajo pastoral, investigativo y como consultor, debió enfrentar en su momento a las distintas autoridades y poderes locales en Colombia.