Introducción: El derecho a un medio ambiente sano posibilita a las personas a desarrollarse y vivir satisfactoriamente. Desafortunadamente la actividad humana ha impactado en el ambiente y no siempre en forma positiva, uno de los aspectos perjudiciales para el medio ambiente, es la generación de productos de desechos o residuos sólidos y el inadecuado manejo, tratamiento y disposición de los mismos. Objetivo: Caracterizar el impacto ambiental y riesgos potenciales generados en los rellenos sanitarios Metodología: Se realizó una revisión narrativa de la literatura referente a el impacto ambiental y riesgos potenciales en los rellenos sanitarios, obtenida en bases de datos como Ovid, Proquest, Scielo, ScienceDirect, Taylor & Francis, Google Scholar, Scopus, Redalyc y Pubmed. Desarrollo y Discusión: Los rellenos sanitarios demuestran riesgos potenciales de contingencias que afectan la salud, como enfermedades (respiratorias, cutáneas, gastrointestinales) y accidentes (cortaduras, pinchazos, quemaduras) y daños en el ambiente como sobrecalentamiento y contaminación atmosférica derivados de la inadecuada disposición de desechos. Entre los factores de riesgo se identifican, gases, lixiviados contaminados, material electrónico, olores, incendios, contaminación del agua subterránea por lixiviados, cambio climático global y el no cumplimiento de normas en la construcción de rellenos sanitarios. Conclusión: se advierte un impacto negativo para el medio ambiente y la salud de la población derivado de la inadecuada eliminación de desechos sólidos en los rellenos sanitarios.