La lesión por isquemia-reperfusión ocurre cuando un tejido reperfunde después de periodos de isquemia, sobre todo después de infarto de miocardio, accidente cerebrovascular, trasplantes, cirugía cardiovascular y microcirugía. Los avances en su manejo han creado una oportunidad para que los microcirujanos apliquen estos tratamientos a colgajos libres, tejidos reimplantados y alotransplantes de tejidos compuestos, ya que este tipo de lesión es responsable de la pérdida parcial o total de tejidos en procedimientos microquirúrgicos y lleva a una mayor morbilidad, hospitalización prolongada y aumento de los costos en atención. Los principales mecanismos de lesión identificados implican interacciones leucocitos-endotelio, especies reactivas de oxígeno y el sistema del complemento. Sin embargo, se ha evidenciado que estos sistemas biológicos fundamentales están controlados por muchas vías interrelacionadas. Los esfuerzos terapéuticos actuales se dirigen a la utilización de la hipotermia, el lavado intrarterial y el preacondicionamiento tisular. En este artículo se brinda una actualización de la investigación reciente sobre isquemia-reperfusión en microcirugía, a fin de conocer más de su fisiopatología, su prevención e implicaciones clínicas potenciales de las intervenciones terapéuticas para reducir las lesiones celulares.