La pregunta sobre cuáles son los cambios conceptuales del progreso social implica necesariamente comprender el devenir del liberalismo político-económico en Occidente. De esta forma, el objetivo de este artículo es analizar el concepto del progreso social en su desarrollo histórico y mostrar las variaciones asociada a las libertades individuales. Esta reflexión histórico-filosófica se basa en el materialismo y, a partir de ahí, se identifica que el progreso social en la historia se limita al racionalismo liberal que configura el homo œconomicus, distante del objetivo de cohesión social.