Regras legais fazem parte da vida social e atividades de segurança e controle são necessárias para a garantia de direitos, mas quando estas são extrapoladas pode-se ter um poder indevido exercido sobre outro indivíduo - sendo mais grave quando exercido por agentes públicos. O presente artigo busca analisar a chamada síndrome do pequeno poder e suas consequências, assim como identificar questões que possam afetar a segurança pública e a própria estrutura burocrática do Estado. Para tanto, é realizada uma revisão bibliográfica que discute a formação do Estado moderno e a polícia como sua representante, conceitos de poder e violência e possíveis explicações para o exercício do poder indevido. É importante a manutenção do debate social sobre direitos civis e a capacitação adequada dos profissionais que exercem funções com alguma autoridade.