Este artículo presenta la historia del concepto ‘responsabilidad social universitaria (rsu)’, resultado de un requerimiento metodológico en el proceso investigativo de una tesis doctoral. Se pretende, mediante la revisión de literatura que se ocupa del tema, alcanzar el acercamiento a diversos referentes teóricos en el devenir histórico del concepto de ‘responsabilidad’ que permitan conocer y comprender algunos de los modos en que, desde la modernidad, ha sido adjetivado en y desde varios escenarios y áreas disciplinarias, para, finalmente, llegar a permear las reflexiones y las dinámicas de la educación superior, hasta convertirse, en la actualidad, desde un criterio ético, en un tema central en las agendas de las universidades bajo la nominación de responsabilidad social universitaria.