Introducción: la onicomicosis es la enfermedad más frecuente de las uñas y representa alrededor del 50%-60% de los trastornos ungueales. La biopsia con tinción de PAS es considerada la prueba de referencia para su diagnóstico. El objetivo del estudio fue determinar el rendimiento diagnóstico empleando KOH por prensado para evaluar la presencia de onicomicosis comparado con la prueba de referencia. Materiales y métodos: se tomaron 102 láminas ungulares, 51 clínicamente sanas y 51 clínicamente enfermas, y se les realizaron dos métodos: KOH por prensado y biopsia ungueal por corte distal con tinción PAS, evaluadas de manera independiente por dos dermatopatólogos experimentados. La sensibilidad, especificidad, valor predictivo negativo, valor predictivo positivo, validez (razones de verosimilitud), eficiencia (proporción de pacientes correctamente diagnosticados) y reproducibilidad (índice kappa) fueron calculados. Resultados: en las 102 muestras evaluadas se encontraron tres de los cinco subtipos clínicos: blanca superficial (1,8%), subungular distal (47,2%) y distrófica total (50,9%). La prueba de examen directo (KOH) por prensado presentó una sensibilidad del 67,3%, una especificidad del 74,5%, un valor predictivo positivo del 75,5% y un valor predictivo negativo del 66,0% (p <0,001). Se calcularon, además, las razones de verosimilitud: LR+ 2,63; IC 95%: 1,56-4,44; y LR- 0,44; IC 95%: 0,29-0,67. La eficiencia fue del 70,58%. La concordancia entre las dos pruebas fue moderada (índice kappa: 0,414). Conclusión: el método de examen directo (KOH) por prensado es una herramienta diagnóstica útil y fácil de realizar, con resultados obtenidos en un periodo máximo de 72 horas, que permiten una aproximación diagnóstica en la onicomicosis, con posibilidad de toma rápida de decisiones.