En Colombia, el estado de excepción es un mecanismo jurídico-político con el que el ejecutivo amplía sus facultades de manera transitoria bajo el pretexto de conjurar una grave confrontación al orden constitucional. Sin embargo, pese a su carácter excepcional, la realidad es que, dentro de la cultura jurídica y política nacional, el uso de esta figura es más bien normal. Es así como el presente artículo pretende valorar, a partir de una revisión histórica del periodo comprendido entre 1961 y 2022, la forma en que la excepcionalidad se ha vuelto recurrente, a través de los estados de excepción y otras figuras que permiten un margen de maniobra al poder ejecutivo extraordinario y fuera del radar de los controles constitucionales. En esa medida, el texto se ocupa de analizar cómo se ha aprovechado la noción de excepcionalidad como una forma propia de gobierno, prolongando de manera sutil los periodos de excepción para eludir los controles constitucionales que se les imponen. Para ello el artículo profundiza el ejemplo de lo que recientemente ha ocurrido con la emergencia sanitaria ocasionada por la COVID-19 en el país. Se emplean herramientas de análisis histórico, del contexto y de la comparación.